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Introduction:

Existe, entre a maior parte dos agricultores, um falso pressuposto que diz que sem pesticidas n&atilde;o conseguimos produzir alimentos suficientes. A agricultura industrializada tem, ao longo dos &uacute;ltimos 50 anos, espalhado o seu alcance, desde pa&iacute;ses desenvolvidos at&eacute; comunidades rurais pobres em todo o mundo, vendendo sementes, fertilizantes e pesticidas. A promessa tem sido a obten&ccedil;&atilde;o de maiores colheitas com menos trabalho. 

	Na verdade, os pesticidas n&atilde;o controlam as pragas durante longos per&iacute;odos de tempo. Os pesticidas muitas vezes criam resist&ecirc;ncia entre os organismos a que se dirigem. Assim, aparecem novas formas que n&atilde;o s&atilde;o mortas pelos venenos. Ent&atilde;o, s&atilde;o necess&aacute;rios novos venenos.

	As pragas s&atilde;o um sintoma de agricultura inst&aacute;vel e n&atilde;o sustent&aacute;vel. A agricultura biol&oacute;gica, com rota&ccedil;&atilde;o de culturas e interplanta&ccedil;&atilde;o (cultivo de v&aacute;rias culturas no mesmo campo) leva a um melhor equil&iacute;brio entre as pragas e os seus predadores (os organismos que se alimentam delas). Quando isto &eacute; combinado com o uso de biopesticidas feitos de plantas que n&atilde;o s&atilde;o perigosas para as pessoas e o ambiente, e com o cultivo de plantas de que as pragas n&atilde;o gostam, o resultado &eacute; que as pragas causam menos danos.

	As grandes companhias comerciais que desenvolvem pesticidas e OGM (organismos geneticamente modificados) que cont&ecirc;m no seu interior qu&iacute;micos para matar certas pragas, n&atilde;o t&ecirc;m interesse em trabalhar para desenvolver o equil&iacute;brio natural. O seu interesse &eacute; vender os seus produtos tanto quanto poss&iacute;vel, e este &eacute; um objectivo contr&aacute;rio ao estabelecimento do equil&iacute;brio. 

	O algod&atilde;o Bt (uma cultura de algod&atilde;o geneticamente modificado) foi introduzido para controlar as lagartas do algod&atilde;o. Um estudo realizado pela Academia Chinesa de Ci&ecirc;ncia e pela Universidade de Cornell mostrou que os agricultores que cultivavam algod&atilde;o Bt podiam inicialmente reduzir o uso de pesticidas em mais de dois ter&ccedil;os e na colheita ganharam mais um ter&ccedil;o do que os outros agricultores. Mas passados sete anos, a situa&ccedil;&atilde;o tinha mudado. Eles precisavam ent&atilde;o de pulverizar mais de 20 vezes por ano para se livrarem de outras pragas, e o resultado &eacute; que t&ecirc;m menos rendimentos do que os agricultores convencionais &ndash; porque os pre&ccedil;os das sementes OGM s&atilde;o tr&ecirc;s vezes mais elevados. 

	A &Iacute;ndia tem registado um aumento do n&uacute;mero de suic&iacute;dios de agricultores concentrados nas &aacute;reas de algod&atilde;o Bt por causa dos elevados custos das sementes e dos pesticidas (quase 200 000 entre 1997 e 2007). Muitos agricultores cometem suic&iacute;dio bebendo pesticidas. 

	Os pesticidas s&atilde;o veneno, e algum deste veneno fica nas culturas produzidas com o uso de pesticidas. Tamb&eacute;m &eacute; perigoso trabalhar com eles &ndash; eles entram no corpo atrav&eacute;s da pele e da respira&ccedil;&atilde;o. 
	 
	Sabe-se que os pesticidas causam milh&otilde;es de casos de envenenamento agudo por ano, dos quais pelo menos um milh&atilde;o requerem hospitaliza&ccedil;&atilde;o

Directive:

<ol>
	<li>
		Leia o ficheiro em anexo.</li>
	<li>
		Fa&ccedil;a uma pequena investiga&ccedil;&atilde;o sobre os pesticidas que s&atilde;o usados na sua comunidade e como eles s&atilde;o usados e manuseados em seguran&ccedil;a.</li>
	<li>
		Escreva em pequenos pontos o que descobriu sobre o uso de pesticidas na sua regi&atilde;o.</li>
	<li>
		Com base nessa primeira impress&atilde;o, que informa&ccedil;&atilde;o ou ac&ccedil;&otilde;es seriam relevantes para garantir um ambiente seguro e saud&aacute;vel para as pessoas na comunidade? Escreva a sua resposta.</li>
	<li>
		Envie as suas respostas escritas ao seu tutor para poss&iacute;veis coment&aacute;rios.</li>
</ol>
 
Ficheiros: 
 
F1. Os pesticidas s&atilde;o veneno, por Jeff Conant e Pam Fadem, em &ldquo;Guia comunit&aacute;rio de sa&uacute;de ambiental&rdquo;, Hesperian 2013, p&aacute;g. 250-55 e 267-272.

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